En 1822, un complot militaire qui vise à renverser Louis XVIII prend naissance à Belfort.
Les idées libérales trouvent un terreau favorable à Belfort dans les milieux des anciens Jacobins, de la loge maçonnique, des anciens soldats et officiers des armées révolutionnaires et impériales.
Ce libéralisme se maintient en 1830, 1848 et jusqu’en 1870.
La population évolue lentement. De 4 000 habitants en 1790, elle passe à 6 250 habitants en 1866
L’activité industrielle se développe en périphérie, mais pas à Belfort qui reste une ville militaire, administrative et commerciale.